Marché international
Réserves de gaz naturel
Les plus importantes réserves de gaz naturel prouvées se trouvent sur le sol de l’ex-Union soviétique et au Moyen-orient. En Europe occidentale, ce sont les Pays-Bas et la Norvège qui disposent des plus grandes réserves.
Commerce mondial du gaz naturel
En règle générale, le gaz naturel fait l’objet d’un commerce international réglé par des contrats à long terme. Les contrats de livraison sont souvent signés pour 20 à 25 ans, car ces durées sont nécessaires pour amortir les milliards investis dans la prospection, l’extraction, les installations de transport et de distribution. La convergence qui en résulte entre les intérêts des producteurs et des acquéreurs contribue énormément à la sécurité d’approvisionnement.
L’accroissement de la demande mondiale, la découverte constante de nouveaux gisements partout dans le monde et l’extension des systèmes de transport entraînent une mondialisation du marché de plus en plus poussée.
Depuis quelque temps, le marché européen du gaz naturel est l’objet d’importants changements, liés directement notamment aux efforts de libéralisation de l’Union européenne. D’ici à 2007, les marchés du gaz et de l’électricité doivent être ouverts pour tous les clients. En raison de cette libéralisation, les places commerciales de Zeebrugge (Belgique) et Bunde-Oude (frontière germano-belge) se sont constituées pour le gaz naturel négocié à court terme. Elles font office de bourse pour les achats quotidiens, hebdomadaires, trimestriels ou annuels.
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Transport du gaz naturel à travers le monde
- Carte gazière de Eurogas.
Des techniques perfectionnées permettent le transport intercontinental du gaz naturel et l’exploitation de gisements éloignés des centres de consommation. Le transport s’effectue soit par des gazoducs de plusieurs milliers de kilomètres, enterrés ou immergés, soit par des navires-citernes (méthaniers) qui acheminent le gaz sous forme liquéfiée (GNL). Lien vers la Carte du gaz naturel d’Eurogas.
Consommation mondiale de gaz naturel
On s’attend pour les prochaines années à un fort accroissement de la consommation mondiale de gaz naturel. Les raisons en sont d’une part l’augmentation de la demande d’énergie, en particulier dans les nouveaux pays industrialisés, d’autre part, les efforts des pays industrialisés pour substituer pour des raisons écologiques le gaz naturel au charbon et au mazout, et réduire la dépendance pétrolière.
