Le millésime 2011 de l’étude d’image quadriennale est de ceux qui marquent les esprits. Récolte d’informations par deux méthodes différentes, adaptation des questionnaires en conséquence, doublement de l’échantillon national, sondage pratiqué en plein syndrome post- Fukushima : tout concourait à bouleverser les résultats et à brouiller l’analyse. Au final, l’appréciation est globalement positive pour le gaz naturel, même si le risque de se retrouver au coin avec le bonnet d’âne reste perceptible. Ce n’est pas le moment de s’endormir sur nos lauriers, dont la feuille symbolise le gaz naturel.

Nouvelles questions et nouvelle méthode

Pour coller au plus près des réalités du marché, plusieurs thèmes ont été intégrés dans l’étude 2011, alors que d’autres ont été supprimés. Dans la catégorie des nouveaux entrants, la pompe à chaleur à gaz, la production d’électricité thermique, le biogaz, Minergie et la satisfaction clients. Les questions sur le gaz naturel carburant (traité spécifiquement dans l’étude Gazmobile) et le CO₂ constituaient les sortants. Effectuée habituellement au moyen d’interviews téléphoniques assistées par ordinateurs (CATI), l’étude d’image nationale 2011 a donné l’occasion de tester une nouvelle méthode : le sondage « en ligne », sur internet. Un deuxième questionnaire accessible par simple lien internet a donc été développé spécialement. A la différence de la méthode CATI, qui vise plutôt des réponses spontanées, la méthode « en ligne » laisse le temps de la réflexion aux personnes interrogées. En terme de représentativité, les participants au panel Internet sont dans leur ensemble représentatifs des personnes âgées de 15 à 74 ans assimilées linguistiquement en Suisse alémanique, en Suisse romande et au Tessin. Dans ce panel, plus de 110'000 participants actifs assurent que les groupes cibles les plus rares peuvent aussi être interrogés. C’est ce qui a été fait auprès d’environ 1'200 d’entre eux, qui comme pour le sondage CATI, étaient répartis dans trois « bassins de distribution gaziers » (GVM, VGOZ, Gaznat).

Buts atteints

Un des buts de l’introduction de ce type de sondage en plus de la méthode CATI était de mesurer les écarts et de vérifier la cohérence des réponses. Un autre but visait à « caler » les résultats de l’étude « en ligne » sur ceux des années précédentes, pour une mise en œuvre plus rapide et plus fréquente de l’étude, tant au plan national que local. Premier constat : l’analyse comparative des résultats des deux méthodes montre des tendances communes, avec quelques différences d’appréciation pour certains thèmes (par ex. en spontané-CATI, l’image environnementale du gaz naturel est meilleure qu’en ligne). Globalement, la présentation faite par les 2 instituts (GfK et Link) lors de la séance de clôture 2011 de la commission marketing nationale a démontré la cohérence des deux approches et confirmé la pertinence des résultats. CQFD.

Les préoccupations du public changent

A la lumière de la catastrophe de Fukushima, personne ne sera surpris d’apprendre que le public est plus que jamais préoccupé par les questions liées à l’énergie. Pour preuve, 86% des personnes interrogées ont un intérêt marqué pour ce thème. Sans surprise également, les thèmes de l’insécurité, du stockage des déchets radioactifs et de l’énergie atomique en général remportent la palme des préoccupations des personnes interrogées. Les problèmes de l’épuisement des ressources naturelles et de la pollution de l’air – deux thèmes prioritaires en 2007 - sont quant à eux passés au deuxième plan. Le vent tourne : l’énergie atomique suscite l’inquiétude et n’a plus la cote. Le public craint moins l’épuisement des ressources naturelles et relativise le changement climatique.