On peut produire de l’électricité à partir de gaz naturel soit de façon centralisée avec des centrales thermiques soit de façon décentralisée avec des couplages chaleur-force. Tandis que ces derniers systèmes, décentralisés, fonctionnent depuis longtemps en Suisse en grand nombre, les centrales thermiques ne sont pour l’instant qu’à l’état de projets.

La question de la future production d’électricité fait de plus en plus l’objet de débats en politique comme dans l’opinion publique.

Les études réalisées ces dernières années par l’Office fédéral de l’énergie et l’industrie électrique prévoient un excédent de demande d’électricité à compter de 2020. Le concept de «pénurie d’électricité» exprime désormais ce diagnostic dans les discussions publiques. Cette pénurie d’électricité est provoquée par la désaffectation échelonnée des centrales nucléaires suisses, avec laquelle il faudra compter à partir de 2018.

Dans les perspectives énergétiques 2035 de la Confédération, différentes solutions sont présentées pour couvrir cette pénurie. Leur réalisabilité dépend de facteurs politiques, économiques et juridiques.