La consommation finale d’énergie montre à quel point la Suisse dépend des produits pétroliers. Tandis que la quote-part de l’électricité est restée stable ces dernières années, le gaz naturel contribue de plus en plus à diversifier le bilan énergétique et donc à assurer l’approvisionnement de la Suisse en énergie.

La consommation finale d’énergie dépend étroitement de la conjoncture économique. C’est ainsi que la consommation de combustibles et carburants pétroliers a continuellement augmenté entre 1950 et 1973. Le poids relatif des énergies s’est passablement modifié, le pétrole a pris le relais du charbon. Depuis la première crise pétrolière (1973), l’électricité et le gaz naturel se substituent de plus en plus aux combustibles pétroliers.

Le graphique montre la consommation des différentes énergies en Suisse.

La demande de gaz naturel a considérablement augmenté depuis son introduction au début des années septante. Il est donc devenu l’une des principales sources de l’approvisionnement suisse en énergie.

Le gaz naturel consommé en Suisse provient majoritairement de pays européens comme les Pays-Bas, l’Allemagne, la France et l’Italie. Près d’un cinquième du gaz naturel provient de Norvège et de Russie. Il n’existe pas de contrats avec la Russie et la Norvège. Ce gaz naturel nous parvient par des pays fournisseurs limitrophes de la Suisse.

L'industrie gazière suisse diversifie ses importations de gaz naturel, en tenant compte des sources d'approvisionnement de ses producteurs et fournisseurs. Un portefeuille largement diversifié contribue à un approvisionnement continu de la Suisse en gaz naturel. Depuis les premières livraisons en 1974, l'approvisionnement du pays en gaz naturel n'a jamais été interrompu.

La clientèle de l’industrie gazière se recrute essentiellement dans l’industrie et les ménages. L’industrie utilise le gaz naturel surtout pour produire la chaleur nécessaire aux procédés de fabrication; dans les ménages, le gaz naturel sert avant tout au chauffage, à la préparation d’eau chaude et à la cuisson.

L’industrie gazière suisse investit des sommes considérables pour améliorer et moderniser ses réseaux de transport et de distribution. Elle permet ainsi un approvisionnement en gaz naturel durable, performant et sûr.

Le graphique montre les principaux gazoducs en Suisse ainsi que les chiffres caractéristiques du réseau.

Le réseau des gazoducs européens totalise vers 190’000 km. Une diversification optimale des provenances et des voies d'acheminement assure un maximum de sécurité d'approvisionnement.

Les plus importantes réserves de gaz naturel prouvées se trouvent au Moyen-Orient et dans l’ancienne Union soviétique. En Europe occidentale, ce sont les Pays-Bas et la Norvège qui disposent des plus grandes réserves.

Le gaz naturel est l’énergie fossile la plus pauvre en carbone (C) et la plus riche en hydrogène (H2). Sa combustion dégage 25% moins de gaz carbonique (CO₂) que celle du mazout. L’utilisation de gaz naturel à la place d’autres énergies fossiles réduit les émissions de CO₂ dans l’atmosphère et donc l’effet de serre

Contrairement au mazout, le gaz naturel ne contient pas d’azote organiquement lié. Sa combustion, dans des conditions par ailleurs égales, dégage donc moins d’oxydes d’azote (NO_x). C’est sur la base de la teneur du mazout en azote lié que l’ordonnance sur la protection de l’air (OPair) admet pour le mazout une valeur limite d’oxydes d’azote une fois et demie supérieure (120 mg/m3 produits de combustion) à celle qui est fixée pour le gaz (80 mg/m³ produits de combustion).